Minden élőlény megoszt az alábbi öt jellemzőt:
- Szervezés: Minden élőlény egy vagy több sejtből áll, szerveződve szövetekbe, szervekbe, rendszerekbe.
- Anyagcsere: Minden élőlény energiát vesz fel a környezetéből és felhasználja az életfolyamatokhoz.
- Szaporodás: Minden élőlény szaporodik, új egyedeket teremtve a saját fajából, szexuálisan vagy assexuálisan.
- Válasz ingerekre: Minden élőlény reagál a környezeti változásokra, mint fény, hőmérséklet, érés.
- Szabályozás: Minden élőlény szabályozza belső környezetét, fenntartva az élethez szükséges stabil állapotot. Ezt hívják homeostázisnak.