A poliszkaridák komplex szénhidrátok, hosszú monoszkaridláncokból épülnek fel. Találhatók többféle élelmiszerben: növények, állatok, mikroorganizmusok. A poliszkaridák a leggyakoribb szénhidráttípus a természettben, és több funkciót látnak el az állatokban.
Poliszakaridák fő funkciói az állatokban
- Energiatárolás: A poliszkaridák az állatok elsődleges energiatároló formája. A glikogén a fő tároló poliszkarida, a májban és az izomokban.
- Szerkezeti támogatás: A poliszkaridák biztosítják az állati szövetek szerkezeti támogatását. A kitin a rovarok és rákfélék exoszkellettjében. A kollagén a bőrben, az ínben, a csontban.
- Kenés: A mukin a nyálban és más testelemben található poliszkarida, kenőanyagként működik.
- Védelem: A mukusz poliszkarida, ami védi a légúti és emésztőrendszert a fertőzések ellen.
- Kommunikáció: A feromonok poliszkaridák, amiket egyes állatok használnak pár vonzására vagy ragadozók elrettentésére.
A poliszkaridák elengedhetetlenek az állatok túléléséhez. Energiát, szerkezeti támogatást, kenést, védelmet és kommunikációt biztosítanak.