Bevezetés
A heeler (juhász) kutyák nagy energiaszintűek. Cesar Millan, a híres kutyamagatartás-szakértő szerint: „Szeretnek gondolkodni és testüket használni. Fizikai kihívást és mentális stimulációt igényelnek és vágyanak.” Figyelmeztet: „Ezeknek a kutyáknak a neveltése megkövetelő feladat” – nem kezdőknek.
Heeler fajták
A menedékek gyakran figyelmeztetik a filmek, TV, reklámok okozta hype-re. Ezek a kutyák gyakran hajóba kerülnek, ha elmúlik az izgalom. Heeler fajták: border collie, australian cattle dog, különféle juhászok. Jó feltételek mellett remek háziállatok. Sok gazda 활용ja az australian terrier, corgi (pembroke és cardigan), queensland heeler természeti juhász instinctusát. Aktív életstílusú emberek szeretik az old english sheepdogot, a svéd vallhundot, a briardot.
Az AKC is hivatalosanelismeri a következő juhász fajtákat: beauceron, belgian malinois, belgian sheepdog, belgian tervuren, bouvier des flandres, collie, izlandi juhászkutya, norvég buhund, entlebucher hegyi kutya, német juhászkutya, lengyel alföldi, puli, pireneusi juhász, shetlandi juhászkutya.
Viselkedés
Az emberek gyakran tévesen értelmezik a kutyák szándékait. Instinktív viselkedést gyakran „problémaviselkedésnek” címkéznek meg és úgy kezelik. Gyakori a heeler kutyáknál a genetikai hajlamú hiperaktivitás miatt. Tracy Libby „High-Energy Dogs” könyve szerint a heelerek mindig a munkáról gondolkodnak – ezt az etológok „high-drive”-nak nevezik.
Speciális igények
A heeler kutyák genetikailag adott viselkedései nem kiképzíthetők. Cesar Millan az átirányítást javasolja: „Bizonyos fajtáknak, főleg juhász- és munkakutyáknak, specifikus instinctusuk van, amit tiszteletben kell tartanunk, hogy kielégítsük a kutyát. Kutatás, és próbáld ki!”
Egészség
Az aktív kutyák sérülések kockázata nagyobb, speciális orvosi kérdések merülnek fel. Mielőtt szigorú aktivitást kezdesz, állatorvosi ellenőrzés: ízületi, csontos problémák. Magas energiaszintű kutyáknál azgazdának figyelnie kell a sérülésekre. Heeler szulyok (2 év alatt) ne ugorjanak magasra – a fiatal kutyák ízületein túlzott nyomás élethosszig tartó problémákat okozhat. Heelerek nagyobb kockázattal vannak a túlmelegedésre – sok vizet igényelnek.
Az állatorvosok figyelmeztetik: a heeler kutyák viselkedési problémái orvosi okokból is jöhetnek. Pl. székletkiadási gondok szulyoknál: húgyúti fertőzés, cukorbetegség, vesebetegség. Fájdalom (törött végtag, fog, csípett ideg, sérült szalag) okozhat harapózást, growlinget, temperamentumváltozást.