Az emberiség története eleve az emberek és az állatok kölcsönhatása. Vadász-gyűjtő társadalmakban az állatokat elsősorban vadázták és etették. Az ágazati társadalmak kialakulásával az állatokat beillesztették a civilizációba az emberek segíítésére. Sok világban ma is így használják. Nyugati társadalomban – és sok másban – az állatok gyakran társak. Sok állat a vadászatról a háziállattá vált néhány évezredben.
Korai emberi vadászők
A legkorábbi kapcsolat a ragadozó- prédá viszony, ami az egész állatvilágban fennáll. A tudósok szerint az emberi őseink főleg növényevők voltak, de ~2,5 millió évvel ezelőtt húst is evésztek. Azóta mindennivők vagyunk, a húsunk nagy része vadászból jött. Az ősi emberek nem fejlesztették ki a tenyésztést, de already ügyesek vadászók volt. Az első eszközök közül sok fegyver volt, nagyobb állatok lelésére. Bár a vadásztól és az öléstől függett a túlélés, sokan hiszik, tisztelettel:border az állatokkal. Ezt ősi barlangrajzok támasztják, amiken az állatok részletesen, szinte tisztelettel vannak ábrázolva. Ezért tudták túlélni, és nem feledték.
Élelmiszer és ruházat termelésre tenyésztett állatok
Az első domestikált, húsra tenyésztett állatok valószínűleg a juhok. Könnyen tartók, legelésekor irányíthatók, húst és tejet is adnak. Ez logikus fejlődés a vad vadásztól. Az állattenyésztéssel az emberek ellenőrizhetik az ételláncot, nem kell vadászni a túléléshez. Ma is él a prakcis: a marha, sertés, baromfi ipar virágzik. A juhok és a szarvasmarhák nemcsak ételt, de ruházatot is adnak. A juhok gyapjatból ruha, az állatok bőréből bőr készül – tartós, hasznos anyag.
Teherhordó állatok
Az állatokat munkaerőként használják a domestikálás óta. Nagy állatok (ló, ökör) az emeletes mezők művelésére és kocsik húzására. Kisebb állatok is hasznosak. A kutyák különösen: vonatnak szánkót, kocsit, őrködnek, rendvédelmi szerepet tölt be, vakok szemévé válnak. Az állati munkaerő használata az ipari forradalom óta háttérbe szorult, de sok kultúrában ma is él.
Háziállatok (Petek)
Aki kétkedik a háziállatok és az emberek erősek kötődésében, vagy soha nem volt háziállata, vagy nem látott ilyet. A kutyák és macskák a leg gyakrabban tartott háziállatok a hűségük és intelligenciájuk miatt, ami néha emberi szinthez közeledik. Némelyek hiszik, az állatok csak ételre és menedékre szorulnak a gazdától, de hűságot mutattak, ami csak a szükséglet felett való kötelékből jöhet. Ez az állatok társak, és valószínűleg ennyire közel kerülnek az emberekhez egyenlőségben.