A gazdák otthonbázisként szolgálnak
Egy nemrég megjelent tanulmány, amit Horn, Huber és Range publikált a PLoS ONE-on, arra utal, az ember-kutya kapcsolat még inkább hasonlít a szülő-gyermek kapcsolathoz, mint eddig gondolták. Szerintük a kutyák tudatában vannak a gazdájuk identitásának, és, mint a gyerekek, gyakran visszatérnek a gazdájukhoz, miközben új feladatokat vagy környezeteket kutakodnak. Egy követő tanulmányban minden kutyát hasonló feladatokkal kértél, egy idegen ember jelenlétében a gazda helyett. A kutatók azt találták, hogy a kutyák nem keresték fel a ismeretlen egyéneket annyiszor, mint a gazdaikat. Hasonlóan, a kutatók egy éles kontrasztet jegyeztek meg a kutyák testnyelvében, ami azt sugallja, hogy a gazda jelenlétében kutató kutyák jelentősen magabiztosabban végezték a feladataikat.
Társadalmasodásra tervezve
Még több bizonyíték van a kölykök szocializálási folyamatában. Ez a folyamat nemcsak a kutyák másokkal való játszását tanítja. A „Dog Sense” könyvében az anthrozoológus John Bradshaw elmagyarázza, hogyan alakítanak ki köteléket a kölykök az ő „második szüleikhez”. Azaz az emberekhez. A domestikációs folyamat miatt a kutyák speciálisan evolúciózottak, hogy köteléket alkossanak, megértsék és interakcióba lépjenek az emberekkel egy olyan szinten, amit ritka más nem-emberi állatokkal.
Tudják, ki ki
A kutatások azt mutatták, hogy a kutyák felismerik az arcokat sok fajban, különösen a kutyák és az emberek esetében. Mongillo és társai megmutatták, hogy a kutyák nagyobb valószínűséggel figyelik a gazdájukat, mint az idegeneket. Adott lehetőség a gazda és az idegen kilépésére a szobából külön ajtón, a kutyák nemcsak hogy hosszabb ideig figyelték a gazdájukat, hanem szinte mindig abban az ajtó mellett ülték, amit a gazdájuk használt a kilépéshez.
A bizonyíték a pucérban
Növekvő tudományos bizonyítékok állnak rendelkezésre arra, hogy a kutyák megkülönböztetik a gazdáikat az idegenektől. Emellett a domestikáció folyama egy speciális képességet eredményezett a kutyáknak, hogy társadalmi kötelékeket alakítsanak ki emberekkel és más kutyákkal.
Egy webes keresés a „dog owner reunion” kifejezésre rengeteg videóra és történetre mutat, ami támogatja ezt az elméletet. Legyen az a gazda a tengerszolgálatból visszatérő katonai vagy egy hosszabb kórházi maradásból, sok példa van a látszólag szeretet tele üdvözlésre a kutyáktól, akik úgy tűnik, hiányozták a legjobb barátjukat.
Mi a válasz, akkor?
Felismerik-e a kutyák a gazdáikat hosszú távollét után? Eltarthat egy ideig, amíg a tudomány be nem zárkózik a laboratóriumi bizonyítékokhoz, de az emberi anekdoták határozott „Igen!”-nel felelnek.