A húszókutyák szerepe változott az évek során, ahogy más szállítási eszközök jelentek meg a jéges terepen. Míg a régi típusú alaszkai husky óriási erőt igényelt a nehéz teher sok mérföldre történő mozgatására, a Yukon Quest szerint a modern versenytípus 16-32 kg, és sebesség, atlétika mellett erő is kell.
Eredetek
Ezeréves történelem: kutyák használata emberek/teher szállítására. Észak-Amerikában az athabaszk indiánok kutyáit keresztyézték az eszkimó kutyákkal (Csendes-óceán partja) -> tradicionális alaszkai husky. Az 1800-as orosz kereskedők erősebbnek és kitartóbbnak találták őket, kizárólag használni kezdték.
Signifikancia
Aranyhamar kori 19. században kulcsfontosságúak: folyamatos szállítás a télben, ahol a folyó utak téli zárt állapotban voltak. Sok területen az egyetlen mód volt információk/ellátmányok továbbítására városok között.
Feladatok
Fő közlekedési eszköz: nehéz teher, sofőrök. Több kutya nehézabb teherhez. Gyógyszerek, levelek, élelmiszer, kereskedelmi áruk orvosokkal, vadászokkal, munkásokkal, kereskedőkkel. 1925-ben híres húszós staféta mentett egy úton elvágott falut diftéria járványból (Northern Wilds).
Változások
A modern közlekedés kényszerítette az evolúciót. 1920-as években levelező repülőgépek átvették a postát (Yukon Quest). Közép-20. század: autópályák, teherautók, hómobilok -> jelentőség csökkenés. A hagyomány szeretői átalakították a szerepet sportra: versenyek, vadon túrák.
Modern szerepe
Ma sebesség, erő, kitartás a versenyekhez. A Yukon Quest szerint a verseny irányváltáskor a kisebb szibériai husky bekerült a hagyományos alaszkai huskyok sorai között – ma is általános célra szolgál a keresztezett forma. Ezen kutyák csapatszellemmel és lelkesedéssel futnak a versenyzők „musher” vezérlése alatt.