Soha nem lesz elég segítőkutya mindazoknak, akik szükségük van rájuk, de mindennapi emberek változtathatják ezt. A segítőkutya speciálisan képzett, hogy fogyatékkal élő embert segítsegítsen. Az Amerikai Fogyatékossággal Élők Törvénye (ADA) védi őket, így üzletekbe, étterembe és más közhelyekre is kísérhetik a segítésüket. Segítő kutyák segítenek wénélküldeknek, vaknak, hallássérülteknek vagy mozgáskorlátozottaknak – mindennapi tevékenységeikben, olyan egyszerű dolgokban, amiket a többség természetesnek tart.
Lépésről lépésre
- Kutatás. Keress segítőkutya szervezeteket a környezetben. Lehet iskola 100 mérföld (kb. 160 km) sugarában.
- Kapcsolatfelvétel. Jelezd a kiskutya-nevelőként való vágyat. Ha átesel a szigorú szűrésen, képzési időszakot kapsz, majd a kiskutyát a gondoskodásodba adják.
- Tanítsd a kiskutyát képmutatóra és ne harapozzon. Alapparancsok: ülj, maradj, jöjj, lábam, fekszik.
- Szocializáld. Vidd magaddal bárhova megyél közérdekű helyre. A kiskutyának meg kell tanulnia viselkedni tömegekben, autókban, különféle helyeken: strand, parkok, repülőterek, buszállomások, bevásárlóközpontok, templok stb.
- Ruházd fel a kiskutyát. Mellény az intézmény nevével és „Segítőkutya képzésben” / „Kérlek, ne simogasd” felirattal. Ez riasztja az üzletvezetőket: a kutya jelenléte képzési célból szükséges, nem tiltják ki, nem irányítanak speciális helyre. Az ADA szerinti szabályok megszegése súlyos büntetést von maga után.
- Visszaadás 18 hónapos korban. Nehéz lépés, mert erősen kötődsz. A kutya haladó képzésbe megy: asztal alatt átugrás, ajtó nyitása, villany bekapcsolása, leesett tárgyak felvétele stb.
- Resznek a beavatási ceremónián. Látod a munkád gyümölcsét. A te nevelt kutyádat egy kerekesszékben ülő gyerekhez vagy vak emberhez adják – élmény, amit soha nem felejtesz el.