Segítőkutyák szerepe
A segítőkutyák segítenek a fogyatékkal élő embereknek, olyan feladatokat ellátva vagy segítve, amelyeket az adott ember nem tud magában végrehajtani. Például egy segítőkutya bekapcsolhatja a villanyt, előre jelezheti a rohamokat, vezetheti a látássérült embert, vagy elterelheti a kényszeres viselkedéstől. A segítőkutyák a partnereik fogyatékosságához és segédigényéhez igazított képzést igényelnek. Egyes szervezetek képzett kutyákat biztosítanak, mások pedig saját kutyájukat képzik.
Felszerelés
-
Egy segítőkutyának speciális felszerelésre lehet szüksége, a végzett feladatoktól függően. A látássérültek vezetőkutyái olyan mellényeket használnak, amik lehetővé teszik a biztonságos vezetést. Egyéb mellénytípusok: mozgássegítő mellények (egyensúly és súlyelszállás), húzó mellények (a súly helyes eloszlása kerekesszék húzásához). Hátizsákok vagy mellény táskák lehetővé teszik a segítőkutya számára, hogy tárgyakat szállítson a partnerének. Néhány segítőkutya kötéllel vagy húzóval nyit ajtókat és fiókokat. A derek vagy a váll köré kerülő pántok hasznosak lehetnek bizonyos fogyatékos embereknek, hogy a kezeik szabadon maradjanak, miközben a kutya pánton van.
Regisztráció
-
Az amerikai fogyatékossággal élő emberek jogairól szóló törvényszerint (ADA) a segítőállat az, amely "egyénileg képzett segítséget nyújt fogyatékkal élő egyénnek". A segítség típusa változó, és a segítőkutya regisztrációja nem követelmény. Ha a kutya egyénileg képzett a fogyatékos ember segíítésére, jogilag segítőkutya, függetlenül a regisztrációtól vagy tanúsítástól.
Egyes államok és helyi hatóságok mentesítik a segítőkutyákat a szokásos kutyavédjegydíjtól; egyes esetekben ez speciális segítőkutya címke regisztrációját igényli. A segítőkutya képzést nyújtó szervezetek saját tanúsítási rendszerük lehet a programjukat befejezett kutyákra, és némelyik értékeli és tanúsítja a máshol képzett kutyákat is. Vannak cégek, amelyek díjért kínálnak segítőkutya tanúsítványt; a legtöbb esetben azonban ezek kizárólag a fogyatékos személy nyilatkozatán alapulnak, és nem értékelik a kutya képzését vagy feladatvégzését.
Azonosítás
-
Bár az ADA nem köti meg a kutyák segítőkutya azonosítását, ez csökkentheti vagy megelőzheti a kérdéseket vagy kellemetlenségeket. Az üzlettulajdonosok megkérdezhetik a fogyatékos személytől, hogy a kutyája segítőkutya-e a fogyatékosságuk miatt, és milyen feladatokat lát el. Nem kérdezhetik meg a fogyatékosság pontos természeteit.
A segítőkutya azonosításának gyakori és jól látható formája a mellény vagy a pelerine. Néhány mellény beépített mellénnyel rendelkezik, némelyik hátizsákhoz igazított. Pecsétek is elérhetők, amiket normál hátizsákra, mellényre vagy kabátra varrhatsz. Vésett pánt vagy nyakörv is egyértelműen azonosítja a segítőkutyát. Speciális nyakörv címkék is kaphatók, de nem annyira azonnal láthatóak.