A kötelező oltási törvénykövetkezményekkel a házi kutyák rabies-el való fertőzése ritka. De ha a kutya nem volt oltva, és egy rabieses állat megharapja, fejlesztheti a betegséget. Az aktív rabies fertőzés jelei két formát követhetnek: "agresszív" vagy "álmélkodó" (dumb). Mindkét esetben a rabieses kutya rendkívül fertőző bármely állat/ember számára, amit megharap.
Inkubációs időszak
A tulajdonosok tudni akarják, mikor jelentkeznek a tünetek expozíció után. Átlagos inkubáció: 3-8 hét, de akár 6 hónapig is eltarthatatlan a tünetek nélkül.
Korai jelek
A vírus a sebhelyről az agyba vándorol, aktív fertőzés lesz, majd a nyálmirigybe jut → fertőző. Ekkor megjelennek az első jelek: szorongás, bizonytalanság, magányvágy. Személyiségváltozás: ha agresszív volt, letápulttá válhat, vagy fordítva. Nem minden kutya mutat minden jelet.
Agresszív forma
A legismertebb jelek: agresszió, vad viselkedés. A legkisebb provocációra is dühbe eshet. Burkolatban a kenneket támadja, megpróbál harapni más állatokat/embereket.
Álmélkodó (dumb) forma
Az izmok/idegek érintettsége: botladozás, tárgyakba botlás, egyensúlyvesztés, "álmélkodó" megjelenés (arcizmok lecsüggednek, álla kinyílik). Ez a forma előfordulhat agresszió nélkül. Néhány kutya az agresszív fázisból ebbe a stádiumba lép.
Halál
Ahogy a vírus terjed a testben, fokozatos paralízis zajlik, amíg a légzési izmok le nem állnak, és a kutya meghal.