A veszelység egy halálos vírus, ami bármely emlőst megfertőzhet. A vírus világszerte megtalálható, de néhány ország állítja, hogy kiirtotta azt a szigorú oltási programok köszönhetően. Az Egészségügyi Központok és Betegségmegelőzési Központ (CDC) szerint az összes kutyát be kell oltani a veszelység ellen. Bármely nem oltott, de a vírushoz expozíciós kutyát azonnal eutanáziázni kell, vagy hat hónapig szigorú izolációba helyezni.
Átvitel
A vírus a nyál útján kerül a kutyába, általában harapás eredményeként. Ritkán a kutya a fertőzött állat húsának fogyasztásával kapja meg a betegséget. A kutya a vírusos állat testeinedvényeivel való érintkezés útján is megkaphatja a vírust, ha nyitott sebe van. A veszelység a kutyában 21 és 80 nap között fejlődik az expozíció után.
Prodromális stádium
A veszelység első tünetei a prodromális stádiumban jelentkeznek. Ez az stádium 1–3 napig tart. A kutya kezd furcsán kaparozni a harapás helyén. Ahogy a vírus elhagyja a harapás helyét, az idegvégződéseken keresztül az agyba utazik. Ez fizikai szikrázást okozhat a sebhelyen. Az izom a seb körül remegek. A láz gyakori, gyakran lassult szemszerv visszaverődéssel kísért. A kutya viselkedése megváltozni kezd. Túlságosan idegesseltté válik. Gyakran nagyon irritálható és könnyen felkapcsolódik. A kutya normálisan abbahagyja az evést, és magányra vág. Gyakran sötét helyen búvózik. A kutya nagy mennyiségű vizet is kezd inni.
Furiós vagy excitativ stádium
A furiós stádium 2–3 napig tart. Ez az stádium csak a veszelység esetek kb. 25%-ában fordul elő. A legtöbb kutya kihagyja a furiós stádiumot, és közvetlenül a paralitikus stádiumba megy. A kutya elkezdhet ugatni, és látszólag nem tud abbahagyni. Az e stádiumot élők vízkénté válnak, és bármit megtámadnak. A kutya deszorientezettnek tűnik, és nem érti meg a egyszerű dolgokat. A hallás hiperszenzitív, és bármilyen hang indíthatja el. A rohamok gyakoriak. A nyáltermelés növekszik, és a kutya nem tud lenyeleni, mert a torok izmai paralizáltak. A kutya nem érdekli a víz vagy az étel. A veszelyes kutyák a furiós stádiumban wegralmennek a háztól, bár napok múlva visszajöhetnek, sárban és vérben borítva.
Paralitikus stádium
A paralitikus stádium 2–4 napig tart. A harapás helye környéke parálízódik először. A kutya arca hamar mutat parálízis jeleit. Az alsó álla elkezd lefelé lógni, és nem tudja becsukni a száját. A túlzott nyál gyakran köpénnyé válik a kutya szájában. Rövidesen a kutya komába esik és meghal.