A kutya terhesség jeleinek felismerése kulcsfontosságú a megfelelő előszülési gondozás biztosításához az anya kutyája számára, ezzel biztosítva az ő és a fejlődő kismacskáik egészségét. Ha a terhesség váratlan, lehetséges, hogy a tulajdonosok áthagyják a jeleket és nem keresnek orvosi segítséget. A tenyésztők esetén a jelek jobban látszódhatnak. Függetlenül attól, hogy a terhesség várható-e, minden szuka tulajdonosnak ismernie kell a jeleket a lehetséges terhesség és kismacska kulla felkészülésére.
Időtartam
A kutyáknak viszonylag rövid terhességi idejük van: átlag 63 nap. A fajtaméret és a kullas létszámától függően 54–72 nap is normális. A legkorábbi jelek a párosítás utáni 2–3 hétben, a későbbi, egyértelműbb jelek a 4. hét körül kezdődnek.
Korai jelek
Korai jelek: a mellékok sötétedése és növekedése, átlátszó vagiális választék, reggeli rosszulét (hányinger), a has meghagyása. A mellékok változásai 2–3 hétkor kezdődnek, utána a választék. A hányinger a 4. hétben jelentkezik rövid ideig. A has merevedése 4. héttől tapintató, és az anyai viselkedés is ekkor kezdődhet.
Késői jelek
A késői jelek nehezebben kihagyhatók. ~30 nap után a kismacskák gyakran érezhetők enyhe hasmasszírozással. A has kiborultságát a legtöbb tulajdonos megfigyeli. Az étvágy ~1 hónap múlva jelentősen növekszik a növekvő kismacskák tápanyagigénye miatt. A kismacskák mozgása érezhető és látszik az utolsó hetekben, és az anya kezdeti tejet (colostrum) termelni a mellékökön. A végső jelek között a fészeképítés van az utolsó napokban: a kutya alkalmas helyet keres a szüléshez.
Diagnosztika
Függetlenül attól, hogy a tulajdonos korai vagy késői jeleket észlel, az anya KELL, hogy állatorvoshoz kerüljön a megfelelő diagnózisért. 4. hét óta ultrahanggal megmutatható a magzati szíverzés és a kullas méret becslése. További tesztek a terhesség végén a pontos szám megerősítésére.
Megfontolandó szempontok
A jelek ismeretével a tulajdonosok megfelelően gondoskodhatnak a terhes kutyáról, és felkészülhetnek a szülésre, ha szükséges. A terhes kutyák, bár nem igényelnek sok plusz gondozást, a terhesség végén magasabb zsírtartalmú ételt kapjanak, és kiegészítők az orvosi tanács szerint. Az orvosi ellenőrzésekkel a tulajdonosok jól becsülhetik a szülési időpontot, és biztosíthatják a takarókat és a szülődobozt a fészeképítéshez.