„Az élelmiszer-allergiák általában 20%-ot tesznek ki a kutyák viszketésének és karcolásának okainak” – írják Dr. Foster és Smith a „Food Allergies and Food Intolerance” cikkben (PetEducation.com). Mivel az élelmiszer-allergia tünetei hasonlítanak más allergiákra, az állatorvosok nehezen határozzák meg az okozót. Miután más okokat kizárnak, az étrend gyakran a gyökér.
Okok
Az élelmiszer-allergiákban az immunrendszer speciális sejteket (mast cellák) stimulál a bélben, amik antitesteket bocsátanak ki az allergének ellen. Tipikus allergének: marhahús, tejtermékek, búza fehérjéi. Ritkább: csirke, szoja, tojás, sertés, bárány, konzerválószeresek. Amikor az allergikus kutya ezeket fogyasztja, gyulladási válasz, gastrointestinalis problémák és bőrtünetek alakulnak ki.
Bármely korban jelentkezhet, de 6 hónap alatti és 6 év felettiek különösen sebezhetők. Dr. Rosanna Marsalla szerint a legtöbb allergikus kutya 2 évnél hosszabb ideig adott étrendhez fejleszt ki allergiát. „Bármely étrend összetevőhöz fejleszthető az allergia.”
Jelek és tünetek
A legtöbb allergiás kutya arc, láb, előláb, fül területen karcol és hajt veszt. Dermatitis, bőrfertőzések, ismételt fülgyulladás. Heves foltok (nedves dermatitis) a farok, a faroknyílás, a hüvelyek alatt. Hasmenés vagy gyakori széklet. Az állatorvosok az egész év során fennálló tüneteket keresnek a diagnózishoz.
Diagnosztika és kezelés
Mivel a tünetek közösnek más betegségekkel (rovaroksíd, élesztő/baktérium fertőzés, szezonális allergia, bólhaallergia), az orvosok ki kell zárják ezeket. Karcolásos sebek és fülgyulladások rendszeres és topikális antibiotikummal. Az orvosok gyakran étrend-próbát (food trial) javasolnak, miután minden más kizárva.
Az étrend-próba: szénhidrát és emészthető fehérje, amibe a kutya nem volt exposée. 12 hétig tart, hogy az orvos megítélje. Ha a viszketés fennáll, új fehérjét vezetnek be. A tulajdonos összefogása kulcsfontosságú: a kutya semmit más nem ehet, néha kiegészítőket javasolnak a bőrápoláshoz.