A szíbetegség bármilyen korban, fajta és fizikai kondícióban jelentkezhet. Fiatal állatoknál gyakran congenitális rendellenességek, időseknél gyengült vagy túlerőltetett szívklep/szívkamra okozza, ami megváltoztatja a vérkeringést. A szíbetegség gyógyíthatatlan és progresszív, a tulajdonosoknak ismerniük kell a jeleket a minőségi élethez.
Fizikai jelek
A szíbeteg kutyáknál általában magasabb vagy alacsonyabb a szíverés. Kis kutyák: 120–160/min, 30 lb (13,6 kg) felettiek: 60–120/min. Kivétel jelzi a problémát. Az állatorvos arrhythmiát hallhat auszkultációkor.
Leggyakrabban hypertonia (magas vérnyomás) vagy hypotonia (alacsony vérnyomás) van. A szív túlkompenzál, gyorsabban ver, emeli a nyomást. A betegség előrehaladtával a szív elkezdi meghibásodni, és a nyomás csökken.
A rendszeres hypertonia miatt a tüdő ereiben a vér szivárg a szövetbe -> tüdőödem. A kutya köhögve próbálja kivenni a folyadékot, általában mozgás vagy alvás után. Haladás esetén folyadék gyűlik a hasban és végtagokban.
Ha a szív nem perfuzálja a szöveteket, a nyálkahártyák sárgás/szürke lesznek a rózsaszín helyett. Gyors teszt: ujjnyomás a fogínyre, hogy mennyi ideig tart a véralvadás (CRT – capillary refill time). Normális ~2 másodperc. Hosszabb ideje szívalag utal.
Viselkedési jelek
Lassítás, fáradtság, étvágytalanság, hányinger, görcsös légzés, mozgásintolerancia. Fizikai terhelés után elájulás is lehet a cerebrális vérszegénység miatt.
Végső jelek
A betegség előrehaladtával a szívverés lassul. Sok kutya elveszti a felállás/kelesés képességét, ataxia (mozgáskoordinációs zavar) jelentkezik. A tüdő kompromittáltsága miatt görcsös légzés, folyadék hányás. Végül koma és halál.