Az American Heartworm Society a kutyákat nevezi a szívféreg betegség „döntő vendégének”. A megelőzés sokkal olcsóbb, mint a gyógyítás. A betegség kiirtatható az USA-ból, ha mindenki részt vesz a szívféreg megelőzési programjaiban a háziállatokra, az orvosok, Dr. Race Foster és Dr. Marty Smith a Peteducation.com szerint.
Fertőzési arányok
100%-os fertőzési arány van, ha a kutya szívféreg vírushoz van kitéve, a Foster és Smith doktorok szerint. A szívféregot hordozó szúnyogok az összes 50 amerikai államban megtalálhatók. Az emberek nem kaphatják el a szívféreg betegséget a háziállatuktól, mert a betegség csak szúnyogok által terjed. Az emberek szúnyogoktól kaphatnak szívféreg beteget, de ez rendkívül ritka, az FDA (Élelmiszer- és Gyógyszerhatóság) szerint, ami szabályozza a szívféreg kezelést.
Sebezhető kutyák
Kb. 55% az USA kutyáinak van szívféreg védelem. Ez 27 millió sebezhető kutyát hagy. Még ha a kutyád „belülilakó” is, sebezhető, mert a szúnyogok bejuthatnak nyitott ajtón/ablakon, vagy fertőzhetik a kutyát kinti mozgatás közben. Vannak gazdaságos védelmi módok: napi/havi tabletták, rágótabletták, topikális oldatok és 6 havonta adagolt injekció.
Tünetek
Gyakran nincsenek tünetek a szívféreg fertőzés korai szakaszában. Az első jel, hogy valami nem stimmel, gyakran a köhögés kialakulása. Ahogy a betegség halad, a kutya könnyen elfárad aktivitás után, és végül szívelégtelenség jeit mutatja, az FDA szerint. Amint a kutya tüneteket mutat, a betegség túllépte az „enyhe” szakaszt.
Szívféreg gyógyszerek
A leg hatékonyabb gyógyszer a szívféreg fertőzés kezelésére arzén-tartalmú, és injekciós formában kell adagolni orvos által, a Dog Heartworm Organization szerint. Az arzén toxikus lehet, a kezelést szorosan monitorozni kell. Mellékhatások komolyak, véralvadás okozhat a kutyák tüdőjében. A kutyákat rutinosan kórházba helyezik ez eljárásnál, hogy az orvos monitorozhassa az egészségét a kezelés alatt. Enyhe tünetekkel rendelkező kutyáknak a legjobb esélyük van a sikeres kezelésre. Haladott tünetekkel rendelkezők általában komplikációkkal és magasabb halálozási rátával küzdnek, a Heartworm Society szerint.
Szívféreg megelőzés
A megelőző gyógyszer szívféreg-mentessé teszi a kutyádat és más bélféregek ellen is véd. A felnőtt szívféregek 6 hónap múlva fejlődnek a fertőzés után. Az FDA javasolja, hogy a 6-7 hónaposnál idősebb kutyákat tesztelni kell a szívféreg megelőzés megkezdése előtt. Szívféreg megelőző gyógyszer adása egy már felnőtt szívféreg fertőzéssel rendelkező kutyának veszélyeztetheti az életét. Bár a gyógyszer segíthet a kutyádnak legyőzni a szívféreg betegséget, a kezelés röntgenfelvételeket, több orvosi látogatást, vérteszleteket és injekciókat igényel, az FDA szerint.