Ha első alkalommal gondolkozik szívféreg-megelőzésen, vagy ha az orvosa évnyi szívféreg-megelőző tablettát írt fel, és már az utolsó tablettájánál tart, nagy valószínűséggel az orvos vérovizsgálatot kéri, hogy biztosítsa: a kutya mentes a szívféregtől. A vérovizsgálat fontos, mert ha a kutyának van szívféreg, és szívféreg-tablettát kap, veszélyes helyzetbe kerülhet, amit jobban megérthetünk, ha közelebbről nézzük, hogyan hatnak a szívféregek a kutyákra.
Azonosítás
A szívféreg-betegség akkor jelentkezik, ha szívféreg-fertőző szúnyogok harapnak meg a kutyát, és szívféreg (Dirofilaria immitis) larvát juttatnak a kutya vérkeringésébe. Idővel a fiatal szívféregék eljutnak a tüdőbe, ahol a vérnyomás kényszeríti őket, hogy a kis tüdőérekben telepedjenek le, az Amerikai Szívféreg Társaság szerint. Ahogy ezek a szívféregék növekednek és méretük megnő, nagyobb ereket foglalnak el, és súlyos esetekben a szív jobb kamráját, jobb előterét és a hátsó üres venát is.
Száztok
Amint a szívféregék felnőnek, szexuálisan éretté válnak és szaporodni kezdenek. Ez azt jelenti, hogy a felnőtt szívféregék milliók mikroskopikus szívféreg szülnek, amelyeket mikrofiláriának neveznek. Ezek a nagy mennyiségű mikrofilária a kutya vérkeringésébe kerülnek, és készen állnak arra, hogy újabb vérre vadászó szúnyogok fogják őket. Tíz-14 nappal később a mikrofiláriák larvává fejlődnek, amelyeket ugyanaz a szúnyog egy másik kutyába injektál. Az életciklus újra kezdődik.
Működés
A havi egyszeri szívféreg-gyógyszer úgy működik, hogy megöli a szúnyog által lerakott mikroskopikus szívféreg larvákat. Fontos megjegyezni, hogy a szívféreg-gyógyszerek "hátrafelé" működnek – más szóval, eltávolítják az összes szívféreg larvát, amit a kutya az elmúlt 30 napban szerzett. Ez segít kivégezni a szívféreg larvak populációját, megakadályozva, hogy felnőtté váljanak és okozzák a szívféreg-betegség tipikus tüneteit. Annak ellenére, hogy a szívféreg-megelőzők hatékonyak a larvak megölésében, végül nem képesek megölni a felnőtt szívféregéket.
Hatások
Egy szívféreg-pozitív kutyának szívféreg-megelőző adása ritkább, de súlyos reakciókat okozhat, amelyek károsak vagy akár halált okozóak lehetnek a kutya számára, a HeartwormSociety.org szerint. Valóban, ha a kutya felnőtt szívféregékkel fertőzött, nagyon valószínű, hogy milliók mikrofilária kering a vérben. Szívféreg-megelőző adása ebben a szakaszban minden mikrofilária hirtelen halálát okozza, ami súlyos, shock-szerű reakciót válthat ki a kutyaiban.
Megfontolások
Ha a kutya nem fejt ki ezt a shock-szerű reakciót, fontos megfontolni, hogy a kutya továbbra is fertőzött marad a felnőtt szívféregékkel. A szívféreg-megelőző nem öli meg a felnőtteket, csak rövidebbé teszi az élettartamukat. A szívféreg-betegség tovább halad, és uiteindelijk jelentősen és gyakran életveszélyesen károsítja a szívet és a tüdőt. Ezért elsődleges fontosságú, hogy megállapítsuk, fertőzött-e a kutya szívféreggel, mielőtt elindítanánk vagy folytatnánk a szívféreg-tabletták adását. Ezt évenkénti szívféreg-antigén tesztelésével érjük el.