A fajta eredete
Egyéb skót terrier fajtákkal szorosan rokon, a cairn terrierek a Skye-szigeten, a Hebrid-szigetekben erednek, közvetlenül Skócia nyugati partján. A név a célra utal, amire a tulajdonosok tenyésztették őket. A skót farmokon a kavics halmazok, "cairn"-ok gyakran menedéket adtak rókák, borzok, menyétek és más kártevőknek. A cairn terrierek nyomozták ezeket a ragadozókat a sziklás menedékükbe, és vagy kioktatták őket, vagy fenntartották őket, amíg az emberi társak el nem pusztították a becsapott állatokat.
Fizikai megjelenés
Az American Kennel Club fajta szabványa kis kutyát ír le: kb. 25 cm (10 col) a barkánál, 6,3 kg (14 font) súly. A cairn terrierek szörnyű külső szőrzetük van széles színskálában, és puhább alszőrrel, ami jól szolgált a szeles és esős hebridi éghajlatban. A Cairn Terrier Club of America szerint: "a fajta még mindig nagyon nagy fogakkal, vastag talpú nagy lábbal és erős körmekkel (hogy jobban ásjanak!), erős, izmos barkak és hátulso végtagokkal rendelkezik."
Természet
A cairn terrier tulajdonosai és rajongói bizonyos mellékneveket szoktak használni: aktív, védelmező, szeretettelkes és kissé izgatott kutyákat írnak le. Jól érzik magukat a zajos otthonokban, és jól kijönnek gyerekekkel. A szakértők tanácsolnak a geház rendbe tételére a cairn terrierek energiájának a pusztító viselkedéstől való elterelése érdekében. Liz Palika figyelmezteti a tulajdonosokat, hogy tiszteletben tartsák a kutyáik instinctusait, és pózán vagy kerítés mögött tartsák őket, mert "ha a terrier elindul egy kisállat után, a világ minden hívása sem hozza vissza."
Egészség és genetikai betegségek
A keménységük hírnevéhez és 15 év átlagélettartamhoz képest a cairn terrierek több egészségügyi problémával is szembesülnek. Szembetegségek: katarakt, kornea dystrophia, progresszív retinopathia, illetve combdysplasia és hypothyreosisis. Néhány cairn terrier hordozza a globoid sejt leukodystrophia (Krabbe-betegség) génjét, egy gyógyíthatatlan állapotot, ami remegést és idegrendszeri problémákat okoz két recesszív génnel rendelkező kölykökben, és általában hat hónapon belül haláloz. Genetikai teszt megerősítheti a GCL gént, így a tenyésztők megakadályozhatják a hordozók szaporodását és a defekt továbbadását.