A dalmata szülötték, a legtöbb esetben, tiszta fehér ruhában, és az első hetek alatt fejlődnek ki az első foltok. Érdekes, hogy a foltok a dalmata egész élete során tovább fejlődnek. A foltok általában egy tízcenteses és egy fél dolláros méret között változnak, az Amerikai Kenneklub standardja szerint. De miért vannak foltok a dalmatáknak? A válaszok ebben a kérdésben ebben a fajta genetikai felépítésében és történelmében rejlenek, ami nagy része a mai napig rejtélyben van.
Cél
A természben a foltok két különböző célból jelennek meg: a vonzás vagy a kamuflázs céljából. Lehet, hogy a dalmata szőrzet jól beolvad a világos homokba és a körülötté kopoltyokba, ami értékes volt a sivatagi tájakon való vadászatkor, a Brit Kocsik Kutya Társasága szerint.
Szelekció
Történelemben a kutyákat szelektíven tenyésztettek különböző célokra. A greyhoundokat sebességre, a szaglásvadászokat nyomkövetési képességeikre, a terriereket ásásra és kártevő vadászatra tenyésztették. Hasonlóan a dalmatákat a foltok szépsége miatt szelektíven tenyésztették. Valóban, az Amerikai Kenneklub szerint a dalmata pompás foltokai évszázadok gondos tenyésztésének eredményei.
Genetika
A szelektív tenyésztés miatt a dalmatáknak genetikai hajlamuk van a foltokra. Minden dalmata kiskutya sejtjében utasítások vannak a szüleitől származóan. Ha megfelelően tenyésztik, a kiskutya anyja és apja van foltokkal; ezert a kiskutya is foltokkal születik, mert a foltok a dalmata DNS-ébe vannak kódolva. A dalmata tenyésztők gondosan kiválasztják a foltokkal rendelkező kutyákat, amik megfelelnek az ideális fajta standardnak.
Részletek
Mélyebben a genetikában, a dalmatáknak foltokuk vannak, mert a háttérszínük fekete vagy májas. Az extrém piebald gén fehérre színezi a szőrzetet, mig a domináns ticking gén lyukakat vág a fehér szőrzetbe, ezzel felfedve a mögöttes fekete színt, George M. Strain írja a „Süketség kutyáknál és macskáknál” könyvben.