Az ausztrál juhászkutyák kutyafajta az Austrália őslakói, ahogy a nevük is mutatja. Korábban ausztrál heeler, vörös heeler, kék heeler, Halls heeler és Queensland heeler néven emlegették – hence a „heeler kutyák”. Az ausztrál juhászkutyák, a nevükkel összhangban, eredetileg szarvasmarhát pásztázták. Jelenleg gyakran okos és hűséges társállatokként tartják őket.
Austrália története
Az ausztrál juhászkutyák őséi közé tartozik a dalmata, kollie, dingo és kelpie. A 19. század végére emberek Austráliában elkezdték ezeket a kutyafajtákat kereszteztetni. Ez vezetett olyan kutyák kifejlődéséhez, akik fizikai szempontból hasonlítottak a dingohoz, élénk, szorgos és hatékony természettel. Ezen a ponton az ausztrál juhászkutyák megkezdték a pásztorolásban a jeleket, nagyban segítenek az ország marhatenyésztésében, és lehetővé tették a gazdáknak, hogy nagy számú állommal tartsa a tempót.
1940-es és 1950-es évek
Allan McNiven ausztrál állatorvos volt, aki ausztrál juhászkutyákat tenyésztett. Küldött több egyedet – kiskutyákat és felnőtteket – Greg Loughernek, egy kaliforniai Napa-i birtokosnak, aki katona volt Austráliában. Ezeket azonban nem tekintik az első heelernek az Egyesült Államokban, mert a szidneyi orvos a „igazi” ausztrál juhászkutyákat dingóval keresztezte. Ez a kereszteződés diskvalifikációhoz vezette a hivatalos fajta tagoként, és a McNiven kutyákból leszármazott kutyák nem tekintettek igazi heelernek a hamarosan létrejövő Queensland Heeler Club of America által.
A 1950-es évek késői részében egy kaliforniai állatorvos, Jack Woolsey hozta az első tiszta vérű heeler kutyákat az USA-ba. Lougher heelerjeit tenyésztette, de azt akarta, hogy néhány ausztrál őslakót adjon a keverékhez. Csak a teljesen tiszta vérű Woolsey kutyákat tekintették igazi heelernek.
Hivatalos jelenlét az Egyesült Államokban
Az ausztrál juhászkutyák nem hullámot csináltak az Egyesült Államokban, amíg a 1960-as évek végére nem ért. Lelkes gazdák, Christina Smith-Risk és Esther Ekman részt vettek egy kaliforniai kutyakiállításon, ahol megosztották irántuk érzett szeretetüket, és megvitatották az amerikai heeler klub alapítását, így hivatalossá téve az amerikai jelenlétet. A két nő követően szervezte meg a Queensland Heeler Club of America-t, ami ma Australian Cattle Dog Club of America néven fut. Bármelyik állat, amit heeler státuszba szerettek, dokumentációra volt szüksége, ami megerősítette az ősrendet az ausztrál kutyákkal.
Amerikai Kenneklub
1979-ben az Amerikai Kenneklub átvette a jegyzéket, és a fajta 1980. május 1-jén kapott tagi státuszt. Korábban a „vegyes” kutyacsoportba sorolták, 1980 őszén a „munkakutya” kategóriába helyezték. 1983-ban az új pásztorkutya osztályba sorolták.