Az 16. századból valószínűsítik. A pontos eredetek bizonytalanok.
Lehetséges eredetek:
- Néphit: Hit abban, hogy a macskák ellophatják a nyelvet.
- Büntetés: Középkori gyakorlat a nyelv bekötésére szőrhöz vagy macska farokhoz.
- Babonás hit: A macskák „gonosz szeme” a beszédképtelenség okozója.
Modern használat:
Játékos módja valakinek a beszédre ösztönzése.