A legtöbb állat, emberekkel hasonlúan, alvásba merül. Azonban a tudatlenség nem akadályozza meg a hangok érzékelését. Bár minden állatnak eltérő küszöbértéke van, ameddig a rezgéseket hangként értelmezi, a fül alvás közben is regisztrálja a rezgéseket.
Alacsony küszöbű alvók
A legtöbb állat nem alsz mélyen 8 órán át, mint az emberek. Ehelyett bizonyos állatok, mint macskák és kutyák, hosszabb ideig könnyen aludnak – hence a "macskaalvás" kifejezés. Könnyenébreszthetők hangoktól, megőrizték az ősök képességét, hogy pillanatok alatt ébren legyenek.
Madarak
A 2000. október 27-i Science Magazine szerinti kutatásokkimutatják, hogy dalmadarak, ha alvás közben hallják a saját éneklésük felvételét, "énekelnek velük" az agyukban: az idegsejtek tüzelési mintája megegyezik az aktív énekléssel.
Gerinctelenek
A tudósok vitatják, hogy a gerinctelenek alszanak-e, de világos, hogy legalább elmerülnek egy alacsonyabb tudatállapotba. Ebben az állapotban a hallóképességű gerinctelenek (pl. cikádák) hang hatására gyorsan visszatérnek az ébrenlétbe.