Sokan izgulnak, ha a macskájuk halott állatokat hagy az ajtó előtt vagy behord beljebb. A kézreálló reakció a halott prédát látva undor vagy düh lehet. Bár a macskák kutyák, kojotok, sasok prédái lehetnek, ők maguk ragadozók. Fiatal korban a cicák megtanulják élesíteni a vadászi és ölé instinctusokat. Különböző magyarázatok léteznek arra, miért hoznak haza halott állatokat a gazdáiknak.
Természeti vadászként
A macskák genetikailag vadásznak. Még ha domestikált állatok is, továbbra is birtoklják a hajlamot, hogy üldözzenek és megfoghassák a prédát. A cicák a játék során mutatják és élesítik a ragadozó viselkedést, például amikor a testsvéreikre ugranak, vagy mozgó tárgyak után futnak. Az anyától is megtanulják a vadásztechnikákat. Egy kinti tojó macska haza vihet egy halott madarat vagy egert, és elhelyezi a cicák elé evésre. Az anya majdnem élő teremtényt is haza vihet a cicák megöléséhez. Ezt azért teszi, hogy megtanítsa a cicákat vadászni és ölni.
Magyarázatok
Egy elmélet szerint a macskák a gazdáikat óriási cicáknak látják, akiknek etetésre van szükségük. A macskák a halott állatokat a gazdáiknak adhatják, hogy etessék és gondoskodjanak róluk, ahogy az anyjuk tette velük, amikor cicák voltak. A vadon élő macskák tudnak háza viszni felesleges prédát későbbi evésre. Mivel a házi macskákat a gazdák etetik, bármilyen prédát, amit haza hoznak, felesleges az étrendjükben. Az nem megevett prédát elhagyhatják a padlón, vagy később visszatérhetnek, hogy játszassanak vele. A halott állat haza hozatala lehet a macska köszönetnyilvánítása az etetésért, vagy a vadászkészségek demonstrálása.
Reakciók
A tulajdonosok gyorsan megszalhatják vagy megbüntethetik a macskákat az ölésért és a haza hozatalért. A macska meg fog lepődni, hiszen csak macskaként viselkedik. Még a bentlakó macskák is lejátszhatják a vadászinstinctust, és játék "prédát" hozhatnak. Helyett, hogy ijedten vagy dühösen reagálna, dicsérje a macskát a halott állat ajándékáért, aztán távolítsa el gyorsan a szemétbe vagy eltemetve. A gyors eltávolítás csökkenti az időt, amíg a macska a halott állathoz van expozícióban, ami parazitákat vagy betegséget hordozhat.
Préda minimalizálása
Ha más vadászkitöltőt szeretne a macskának, tartsa benten, és hagyja, hogy macskafűs egereket vagy más játékokat vadászzon. A bentlakó macska játékvadászata módja a vadászi energiák kijátszásának. Ha a macska folyamatosan halott állatokat hoz be, biztonságosan helyezze át a halott állatot egy másik helyre, mint a frontkapu. Így mutatja a macskának a területet, ahol a prédát elhelyezheti.