Minden kutyának van táplálkozási igénye az egészséghez, de emberekhez hasonlóan túl sok vagy kevés is lehet. Bizonyos kutyák sokkal esznek anélkül, hogy az egészségtelen lenne, mások sokkal kevesebbel élnek. Terhesség, laktáció, cserkészkor, nehéz munka/sport mind megváltoztatja az igényt.
Testsúly
A kalóriaigény nagyban függ a testsúlytól. Kis kutya = kevesebb étel. Pl. 9 kg (20 lbs) kutya: ~700 kcal/nap. 36 kg (80 lbs) kutya: ~2000 kcal/nap.
Cserkészkor
A cserkész lényegesen több kalóriát igényel, mert növekszik. 25% a felnőtt súlyából = 1000-4000 kcal/nap a felnőtt méretétől függően.
Aktivitási szint
Az aktivitás is számít. Pihenő kutyák kevesebb kalóriát igényelnek, alacsonyabb anyagcsere. Munkakutyák (mező, farm) sokkal többet, mert nagy kalóriát égnek el.
Terhesség
Terhesség és laktáció alatt több kalória kell. Mint az embereknél: a terhes kutyának többet kell ennie a kutyusokért is. 23 kg (50 lbs) terhes kutya: második félévben ~200 kcal/nap plusz.
Klíma
A klíma is befolyásolja. Kinti kutyák télen többet esznek, különösen hideg téliséknél. Extrém hidegben a kalóriát meg kell duplaázni. Enyhébben 50% növelés jan-feb-ben.