Így működik:
* A kívánt tulajdonságok azonosítása: A tenyésztők a kívánt kabát színű macskákat választják, és más tulajdonságokkal, amelyeket hangsúlyozni akarnak.
* tenyésztés: Ezután összehasonlítják ezeket a macskákat, remélve, hogy olyan utódokat készítenek, amelyek örökölik a kívánt tulajdonságokat.
* Az utódok kiválasztása: A tenyésztők kiválasztják azt az utódot, amely a legszorosabban hasonlít a kívánt tulajdonságokra, és ezeket további tenyésztéshez használja.
* A folyamat megismétlése: A kiválasztás és a tenyésztés ez a folyamata több generáció alatt folytatódik, fokozatosan növelve a macskapopuláció kívánt tulajdonságainak gyakoriságát.
A szelektív tenyésztést évszázadok óta használják a ma látott macskafajták széles választékának létrehozására, mindegyik egyedi fizikai tulajdonságaival és temperamentumaival.