A tojó patkányok elérik a szexuális érettságot 5-7 hetes korban, néhány nagyobb fajta 3-4 hétben. Azonban 5-6 hónaposnál fiatalabb patkányok tenyésztése általában nem javasolt. A testük és elméjuk még fejlődik, és a korai terhesség egészségügyi kockázatokat hordoz az anya és az utódok számára is. Megfelelő gondoskodás, táplálkozás és megfelelő kor elengedhetetlen a biztonságos tenyésztéshez.