A gazellák elegáns, gyors antilopok, alkalmazkodva a nyílt sztyepek és szavannák életéhez. Íme a legfontosabb jellemzőik.
1. Kis- és közepes méretű antilopok: A legtöbb gazella faj a vállnál 50–100 cm (19–39 hüvelyk) magas, és 15–65 kg (33–143 font) között van a súlyuk.
2. Hosszú lábak és nyak: Vékony, hosszú lábuk lehetővé teszi a gyors futást és a távolságok hatékony megtételét. Hosszú, grációzus nyakuk segít a fák és bokrok leveleinek és hajlékainak böngészésében.
3. Lyra alakú szarvak: A gerenu kivételével minden gazellának van szarva. Ezek a koponyától hátrafelé görbülnek, majd egymás felé belfelé a jellegzetes lyra alakban. Általában csak a himeknek van szarvuk, de vannak kivételek.
4. Homokszínű szőrzet: A legtöbb gazella bézs, barnás vagy homoksárga szőrt mutat, kiváló kamuflázást biztosítva a száraz sztyepekben, sivatagokban és szavannákban.
5. Speciális fogformula: A gazelláknak egyedi fogazati alkalmazkodásaik vannak. Alsó előfogai frontfogakként működnek, a vártfogai pedig hordók alakúak, lehetővé téve a növényzet hatékony malmolását és a tápanyagok maximális kinyerését.
6. Csoportos életmód: A gazellák gyakran nyájakat alkotnak, néha "törzseknek" nevezve, védelem és társadalmi interakció érdekében. Ezek a csoportok néhány egyedtől akár több százig terjedhetnek.
7. Területvédelmi és párkeresési viselkedés: A domináns himek gyakran területesek, és védik a terepüket a riválisoktól. A párkeresési rítusok fajtonként változnak, de gyakran fizikai teljesítmény mutatását,erekony küzdelem és a fogadékes tojókat lenyűgözni szánt viselkedést foglalják magukban.
8. Sebesség és ügyesség: A gazellák hihetetlen sebességükkel és ügyességükkel ismertek, képesek 60–80 km/h (37–50 mph) sebességre a ragadozók elkerülésére. Grációzus ugrások, hirtelen irányváltások és cik-cak futás segít kiverni a üldözöket.