Elsődleges étrend
A papagájhalak elsősorban növényevők. Az étrendjük основномen algák, tengeri fűzék és egyéb növényi anyag. Csőr-szerű fogjaikkal kaparják le az algákat a sziklákról és a korallokról.
Ökológiai szerep
A papagájhalak elengedhetetlenek a korallzátonyok egészségéhez, mert szabályozzák a halak növekedését és megakadályozzák, hogy elfojtsák a korallokat. Emésztőrendszerük alkalmazkodott a növényi anyag lebontására.
Lehetséges kivételek
Vannak jelek arra, hogy a papagájhalak alkalmanként kicsi gerincteleneket, mint a plankton vagy féreg, fogyaszthatnak, de ez nem jelentősen része az étrendjüknek.