A hattyúkat gyakran elegancia, grácia, és szépség szimbólumaként látják. Hűség és szeretet jelképeiként is ismerik, mivel élethosszig párba kötődnek. Egyes kultúrákban a hattyúk átváltozás és változás szimbólumai, hiszen hiszik, hogy képesek lehullatni tollaikat és újakat növeszteni. Emellett a hattyúkat gyakran az isteni és a földi világ üzenethordozóiként tekintik, és jövőjelzési képességekkel társítják.