Az európai szarak (Sturnus vulgaris) amerikai bevezetése egy érdekes esettanulmány a váratlan ökológiai sikerre. A terjedésük és dominanciájuk tényezői:
1. Szándékos bevezetés
1800-as évek végén Eugene Schieffelin, New York-i Shakespeare-rajongó, minden Shakespeare-műben említett madarat be akart telepíteni Észak-Amerikába. Azt hitte, a szarak szerepelnek a darabokban → 1890-ben 60 szarat engedett ki a Central Parkban. Ez indította a beváltást.
2. Alkalmazkodóképesség és erőforrás-hasznosítás
Rendkívül alkalmazkodóképesek, diverz élőhelyekben élnek. Lehetőségist mindenevők: rovarok, magvak, gyümölcsök, emberi hulladék. Lyukfészekelők: fahüvelyek, épületek pártfalai, akár autók lyukai is – városi/vidéki környezetben is megtalálnak fészekhelyet.
3. Üres ökológiai niche elfoglalása
Észak-Amerikában üres niche-t töltöttek ki: középmeretű, lyukfészekelő, talajon ételt kereső madarak. Kevés a verseny az őshonos fajokkal → gyors elterjedés.
4. Gyors populáció növekedés
Magas reprodukciós ráta: évben több fióka. 4-6 tojás/fióka, magas túlélési ráta. Gyors populáció növekedés.
5. Természetes ragadozók hiánya
Nem számottevő ragadozás az új környezetben: az őshonos ragadozók hiányoznak vagy nem alkalmazkodtak a szarak szokásaihoz. Végtelen növekedés nélkül.
6. Emberi segédkezés (véletlen)
Az emberi tevékenység (gazdaságok, városok) új élőhelyeket teremtett. Mesterséges ételforrások (madáretetők, hulladéklerakók) tovább támogatták a növekedést.
Ezek eredményeként az európai szarak gyorsan szaporodtak és elterjedtek Észak-Amerikában. Ma mindenfajta élőhelyen: mezők, erdeők, városok. Sikerük bemutatja az alkalmazkodóképességet és az ökológiai kapcsolatok bonyolultságát.