A nagy kék gémék nagy vizes madarak, amelyek Észak- és Dél-Amerikában élnek. A legtöbb populáció nem vándorol nagy távolságokat, csak rövidebb utakat tesz meg megfelelő fészkelő és táplálkozó helyek keresésében.
Ugyanakkor bizonyos populációk hosszabb vándorlást is vállalnak. Az élen fekvő területeken fészkelő gémék délelőre vándorolhatnak melegebb éghajlatú területekre télre, néhány egyed akár Közép-Amerikáig és a Karib-tenger szigeteiig is eljutva.