A madarak az Antarktiszon kívül minden kontinensen megtalálhatók, és széles skálájú élőhelyeket foglalnak el, a trópusi esőerdőktől a sivatagokon, hegyeken és városi területeken át. Elterjedésük nagyban függ a fajoktól, néhány faj csak egy-két országban fordul elő, mások sokkal nagyobb területen, akár több kontinensen is.