A hím és a tojó foltbagoly nagyon hasonlít, de néhány finom különbség segít megkülönböztetni őket.
- Méret: A himek általában nagyobbak, átlag 45–50 cm hosszan, a tojóknak 40–45 cm.
- Súly: Himek 0,55–0,75 kg; tojóknak 0,45–0,65 kg.
- Fej alak: A himek kerekebb fejűek, a tojóknak hegyesebb.
- Szemek: A himek szemei sötétebb barna; a tojóknak világosabb barna vagy barnavörös.
- Hang: A himek mélyebb, rezonánsabb hívást adnak; a tojóknak magasabb, heves hangjuk van.
Viselkedésben a himek általában territoriálisabbak és védik a területüket más himektől. A tojóknak nagyobb tendenciájuk van utazni étel és fészkelőhely keresésében.