A hattyúak több olyan viselkedést mutatnak, amelyek hasonlítanak az emberi jellemzőkre.
Párkapcsolat és család
A hattyúak erős párkapcsolatot alakítanak, gyakran sok évig ugyanazzal a partnernél maradnak. Udvarló rítusok: oddolás, nyak nyújtása, kölcsönös sublimeződés. Családi egységekben élnek, megoszttatják a szülői felelősséget, hasonlít az emberi családdinamikához.
Egyéb viselkedések
A hattyúak területtulajdonosak, süssöghetnek, szárnyvernek, vagy üldözik a betörőket. Kommunikálnak vokálisan, testtartással, mozdulatokkal. Intelligensek: képesek tanulni, egyéneket felismerni, társadalmi hierarchiákat kialakítani.
Bár állatok saját biológiájukkal, a hattyúak vonatkoztatják az emberi társadalmi viselkedés néhány aspektusát.