Sok háziállat faj konkrét fajból származik; például a kutyák a szürke farkasokból. Ez a házi kacsa fajtákra is igaz: szinte mindegyik a vad mallard kacsából származik. Ez az egyik legelterjedtebb kacsa faj a világon, és az elterjedésének nagy részén vadászat tárgya.
Leírás
A mallard kacsák 51-66 centiméter hosszúságra nőnek, 81-94 centiméteres szárnyfesztávval, és 1-1,3 kg súlyuk van. A him mallard színes madár: fémes zöld feje, rozsdásbarna mellkasa és szürke teste van. A tojókkal.tompaabb színezésű, pöttyös világosbarna tollazattal mindenhol. A kacsa hosszú, széles teste, rövid lába és bögrélt lába jellegzetes, bódogó járást ad. Mindkét nem csőre sárgás-narancssárga, lábuk és lábtalpuk vöröses-narancssárga.
Élőhely és elterjedés
A mallardok az egész északi félgömbön élnek, a legészaki sarki területek kivételével. Behatoltak Dél-Ázsiába, Dél-Amerikába, Afrikába és Ausztráliába is. Vándorló madarak, nyáron északabbra, télen délre vándorolnak. Rendkívül alkalmazkodóképesek, és szinte bármely édesvízű mocsári élőhelyet kihasználnak, legyen az természeti vagy mesterséges. A kacsák partvízű, sőt tengersós vízekben is eltölthetnek időt.
Étrend és ragadozók
A mallard mindenevő, és széles körű étrendet követ. Vizinövények, magvak és makkok mind gyakori élelmiszerek. Az emberi terményeket is kiaknáznak, ha esélyük adódik. Rovarok, féreg, halak és herczegyi is az étrendjük része. A mallard klonzos a sétában és a felszálláskor, sebezhetővé téve bármilyen ragadozó előtt. Nagy kígyók, rókák, mosómedvék és ragadozómadarak fenyegetik a felnőtteket. A kis fiókák a ragadozó halak és csőrös teknők kockázata alatt vannak.
Életciklus
A mallardok a párosítási évszak előtt több hónappal párokat alakítanak, és gyakran mutatnak udvarló viselkedést egész telen át. A tojó 9-13 tojást tesz egy növényzettel kivágott, földi mélyedésbe. A tojó egyedül kóvázza a tojásokat, ami 26-28 napig tart. 13-16 óra után a kikelő fiókák már tudnak járni, és követik az anyát a vízhez, soha nem térnek vissza a fészkhez. A kacsafiókák sorban követik az anyát. Vadon a mallardok átlagosan 5-10 évig élnek.