A cochlea (csiga) egy csigaléc alakú, folyadékkal töltött cső a belső fülben, ami kulcsszerepet játszik a hallásban. Íme a működése:
1. Hanghullámok belépnek a fülbe
A hanghullámok a külső fülhörögön haladva remegtetik a dobhártyát. A rezdülések a középfül kicsi csontjain (hammer, incus, stapes) haladnak át. A stapes (mirigycsont) nyomja az ovalis ablakot, ami elválasztja a középfület a belső fültől.
2. Folyadékhullámok a cochleában
A stapes nyomása hullámokat képez a cochlea belsejében lévő folyadékban. Ez a mozgás ingerli a bazilaris membránon lévő apró szellősejteket.
3. Szellősejtek aktiválása és jelátalakítás
A szellősejtek hajlanak a hullámok hatására, kiváltva kémiai jeleket, amik elektromágneses jelekké alakulnak.
4. Jelenlének az agyba
Az elektromágneses jelek a hallásideg útján az agyba jutnak, ami hangként értelmezi őket.
Hogyan érzékeli a cochlea a különböző frekvenciákat?
A cochlea tonotopikusan van szervezve: a bazilaris membrán különböző szakaszai különböző frekvenciákra reagálnak. Magas hangok a kemény, keskeny végét ingerlik, alacsony hangok a szélesebb, rugalmasabb részt.
Összefoglalva: A cochlea a hangrezgéseket elektromágneses jelekké alakítja, amiket az agy hangként értelmez, lehetővé téve a különböző magasságú hangok érzékelését.