A madarak legközelebbi rokonaik a krokodilformák, amikbe beleértve a krokodilokat, alligatorokat és kajmánokat. Mindkét csoport hüllők, és hasonlóságokat mutatnak az anatómia és fiziológia szempontjából, mint a pikkelyek, tojásféregzés és hidegvérű anyagcsere. A madaraknak is vannak egyedi jellemzőik, mint a tollak és szárnyak.