A trilobiták változatos szemstruktúrát mutattak, amelyek információt adnak az élőhelyükről:
- Szemméret és felbontás: Nagy szemek sok lencsével jól megvilágított, sekély vizeket jelölnek; kisebb szemek sötétebb, mélyebb környezetet sugallnak.
- Appozíciós vs. összegezett szemek: Appozíciós szemek nappali fajoknak, tiszta, napfényes vízben való élethez illenek; összegezett szemek éjszakai vagy mélyvizi fajokhoz kapcsolódnak.
- Szemelhelyezés és látómezők: Törcsen ülő szemek panorámás látást adnak aktív ragadozóknak; oldalt ült szemek szűkebb mezőt adnak, más érzéknélküli támaszkodást jelölve.
- Lencse alak és látásszerkesség: Gömbölyű lencsék mozgásérzékelésre; hengeres vagy kúp alakúak finomabb részletekhez komplex りфф élőhelyekben.
- Alkalmazkodás fényerőhöz: Néhány fajnak több szemtípusa vagy specializált szerkezetei voltak a változó fényviszonyokhoz.
A szem szerkezet, méret, elhelyezés és látóképesség elemzésével a paleontológusok következtethetnek a fényviszonyokra, vízmélységre, élőhely komplexitásra és ökológiai niche-re.