Több elmélet is van arról, hogyan kapta a nevét a Kea (Nestor notabilis). Az egyik javaslat, hogy a maori „kee-aa” szóból származik, ami „hegysi papagáj” vagy „hegylakó” jelentésű. Mivel a Kea kizárólag Új-Zéland hegységein előfordul, és az intelligenciája és kíváncsisága híres, ez a magyarázat elég tüsszent tűnik.
Egy másik elmélet szerint a név hangutánzó, a madár hangos, fúró hangjai alapján jött létre, amelyek a völgyekben hangzanak el. Ezek a vokális jelek segítenek a keák távolságos kommunikációjában.
Bár a „Kea” név pontos eredete bizonytalan, mindkét elmélet érdekes lehetőségeket kínál arra, hogyan került ez a lenyűgöző madár a nevéhez.