Az emberek általában nem használják a pelikánokat jelentős célokra. Vad madarak, amelyek világméretben előfordulnak, nem domestikáltak vagy rendszeresen hasznosítva. A pelikánok sok régióban védettek a vadászati törvények szerint, és elsősorban az ökológiai szerepük és esztétikai szépségük miatt értékelik őket.