A légyektojásként kezdenek az életet, nedves, szerves anyagban – romlott élelmiszer, trágya vagy komposzt – elhelyezve. A tojások larvákként kikelnek – kis, féregszerű teremtmények, amik etetnek és nőnek, mielőtt pupává válnának. Egy kemény burkolatban a puupa átalakul felnőtt léggé.
A korai tengerezők az "emerging" (kiemelkedés) kifejezést használták a légyek pupákból való megjelenésének leírására. A szelfgeneráció elvén hittel, miszerint a légyek a romlott anyagi直接 jönnek létre, nem pedig tojásokból.