Csőralakzatok alkalmazkodása: Darwin megfigyelte, hogy a különböző szigeteken élő pintyeknek eltérő csőralakjuk van, ami különböző ételforrásokhoz alkalmazkodott. Például a Floreana-szigeten élő földipintyek hosszú, erős csőrrel rendelkeznek magvak töréséhez, míg az Española-szigeten élő fapintyek rövid, éles csőrrel rendelkeznek rovarok fogyasztásához.
Földrajzi elszigeteltség: Darwin felismerte, hogy a Galápagos-szigetek különböző szigetek földrajzilag elszigeteltek egymástól, ami azt jelenti, hogy minden szigeten élő pintyek függetlenül fejlődtek. Ez az elszigeteltség lehetővé tette a pintyek alkalmazkodását a specifikus környezetükhöz, anélkül, hogy más szigetek pintyeivel kereszteződtek volna.
Természetes szelekció: Darwin rájött, hogy a pintyek különböző csőralakjai a természetszelekció eredményei, ami az a folyamat, ami során bizonyos tulajdonságok gyakoribbá válnak a populációban az idő múlásával, mert jobban alkalmazkodnak a környezethez. A pintyek esetében a konkrét ételforráshoz legjobban alkalmazkodott csőrök birtokos madarai sikeresebben túléltek és szaporodtak, mint a kevésbé alkalmazkodott csőrajúak.
Ezek a megfigyelések vezették Darwint ahhoz, hogy kifejlessze a természetszelekciós evolúciós elméletét, amit először 1859-ben „A fajak eredete” című könyvben publikált.