A pellikánok kivételes madarak, különleges alkalmazkodásokkal a vízparti élethez. Íme a legérdekesebb tények róluk.
1. A híres zsák
A pellikánoknak nagy, rugalmas zsákjuk van az alsó csőrükhez ragasztva. Ezt használják a halak és más vízi állatok elfogására és ideiglenes tárolására.
2. Társadalmi táplálkozás
A pellikánok gyakran vadásznak csoportokban, úgynevezett szurdokban vagy eskadrillekben, szinkron úszással és szárnyveréssel keringetve a halakat.
3. Szűrési táplálkozás
Amikor a pellikán felöleli a vizet és a halakat, a vizet a zsákjának oldalaín keresztül kipresszi, miközben a zsákmanyt bent tartja.
4. Óriási csőrök
A pellikán csőre akár 45 cm-ig is nőhet, ami majdnem a teljes testhosszuk harmadát teszi ki.
5. Zsák kapacitás
A csőr alatti gularis zsák akár több gallon vizet és halat is eltarthat, a fajhoz képest változóan.
6. Kolónia fészkelés
A pellikánok általában kolóniákban, úgynevezett fészkelő kolóniákban fészkelnek vízközelben. Ezek a kolóniák néhány párból akár ezer fészkelő madárig terjedhetnek.
7. Megosztott szülői gondoskodás
Mind a hím, mind a tojás pellikánok kovaják a tojásokat és neveltik a fiókákat. A fiókák szürke puhatollal szülnek, mielőtt felnőtt tövük fejlesztenének.
8. Vándorlás
Egyes pellikánfajok télen melegebb táplálkozó terekre vándorolnak. Például az amerikai fehér pellikánok Észak-Amerikából utaznak a Mexikói-öbölbe és Közép- és Dél-Amerikaiba.
9. Élettartam
A pellikánok hosszú életű madarak, a vadonban 15-30 évig élnek, egyes egyedek akár 50 évig is élhetnek.
10. Védelmi státusz
Az élőhely elvesztése, a szennyezés és az emberi tevékenység fenyegeti egyes pellikánfajokat. A védelmi erőfeszítések a fészkelőhelyek védelmére és a fenntartható halászatra összpontosítanak.