Bevezetés
A darga képe kellemetlen lehet, jelzi: közelebb van egy holt vagy haldokló állat. De a dargák elhullott állatok eltávolításával, a potenciálisan fertőző anyagok megsemmisítésével hasznosak az embernek. Fontos szerepe van az éleláncolatban. Vannak különféle dargafajok, mindegyik jellegzetes.
Vörös darga (Cathartes aura)
Nagy, sötét madarak, hosszú, széles szárnyfesztáv. Észak-, Közép- és Dél-Amerikában. Nem erős repülők, a termikus áramlatokon csúsznak. Csoportokban ingadoznak a levegőben, szaglásukkal keresik az ételt. A fekete dargával ellentétben a szaglásuk kiváló. Repülésben felálló szárnyuk „V”- alakot képez. Távolról feketének tűnnek, de valójában barna, tollmentes vörös fej, fényes csőr.
Fekete darga (Coragyps atratus)
Ugyanazon a területen előfordul, mint a vörös darga. Kétszer akkora méretben és szárnyfesztávban. Erős repülők, látással vadásznek (nem szaglással). Szeméthályoknál, vágóhidaknál gyűlnek, de a jó látásukkal vadásznak is. Repülésben nagy fehér folt a szárnyak alján – ezzel különbözhetők a vörös dargáktól.
Királydarga (Sarcoramphus papa)
Amerikai királydargának is nevezik. Színes tollazat: sárga csőrtete, sárga és vörös tollmentes fej. Trópusi darga, csak Közép-Amerika meleg erdőiben (Brazil-ig). Fő étel: holt állatok. Nem ölnek, legfeljebb haldoklót támadnak (ritka). Fogságban csak holt állatokat esznek.
Kap-darga (Gyps coprotheres)
Óvilági (korai) dargafaj. Főleg Afrikában: déli és délnyugat-Afrika, Botswana, Zimbabwe, Dél-Afrika keleti része. Látással keresik az ételt. Ha egy darga körbe kering, a többiek gyorsan felfedezik. Heves küzdelmek a holtállatért. Erős csőrükkel percek alatt 1,3 kg húst fogyaszthatnak – a küzdelem heves, de rövid.