A sirály és az albatrosz mindkettő tengeri madár, de vannak néhány kulcsfontosságú különbség közöttük:
Méret: Az albatroszok általában sokkal nagyobbak a sirályoknál. A legnagyobb albatrosz faj, a vándor albatrosz, akár 3,3 méter (11 láb) szárnyfesztávval rendelkezhet, míg a legnagyobb sirály faj, a nagy fekete hátsó sirály, kb. 1,5 méter (5 láb) szárnyfesztávú.
Csőr: Az albatroszoknak kagylós csőrük van, a sirályoknak pedig egyenes. Az albatroszok a kagylós csőrüket a halak megfogására és megfogásához használják, a sirályok az egyenes csőrüket a víz felületéről való begyűjtésre.
Szárnyak: Az albatroszoknak hosszú, keskeny szárnyuk van, ami a vándorlásra alkalmazkodott, a sirályoknak rövidebb, szélesebb szárnyuk, ami jobban alkalmas a verésre és a siklásra. Az albatroszok lehetnek repülnie sokáig szárnyverés nélkül, a sirályok gyakrabban verik a szárnyukat.
Étrend: Az albatroszok elsősorban halfogyasztók (piscivorous), azt jelenti, hogy halat esznek. Emellett tintahalat, krill és más kis tengeri állatokat is esznek. A sirályok alkalmassághoz alkalmazkodó evők, és változatos ételt fogyasztanak: hal, puhatestűek, rovarok, sőt, emberi hulladék is.
Élőhely: Az albatroszok az összes világóceánban megtalálhatók, de leginkább a Déli-óceánban. A sirályok is minden óceánban vannak, de a partvidékeken gyakoriak.
Vándorlás: Az albatroszok távolságú vándorlók, néhány faj évente akár 160 000 km-t (100 000 mérföld) is megtehet. A sirályok is vándorolnak, de általában rövidebb távolságokat tesznek meg.