Úgy gondolják, hogy a mondat a 19. századból származik, amikor a szerencsejátékosok arra használták, hogy utaljanak egy tétre, amely biztosan veszít. Az idő múlásával a kifejezést általában arra használják, hogy bármit jelentsen, ami értéktelen vagy kevés értékű.
Egyesek úgy vélik, hogy a "madarak számára" kifejezés sértő, mivel látható, hogy azt sugallja, hogy a madarak értéktelenek vagy lényegtelenek. Fontos azonban megjegyezni, hogy a kifejezést általában nem használják megalázó módon, és gyakrabban használják a frusztráció vagy csalódás érzetének kifejezésére.