Jonathan Livingston Sirály, Richard Bach írója, egy olyan sirály történetét meséli el, aki eltér a többi tőrtől. Jonathan szenvedélyesen szenved a repülés iránt, és gyorsabban, jobban akar repülni, mint bármelyik másik sirály. A tőrétagok azonban nem értik az ambícióit. Megcsúfolják és megpróbálják elrettenteni a szenvedélye követésétől.
A regény alapvető konfliktusa Jonathan küzdelme a saját magához való hűség és a tőrében való elfogadás vágya között. Ez a feszültség az egyéniség és a konformitás között hajtja a narratívát és adja a történetnek a tartó érzelmi rezonanciáját.