Az üreges madár csontok csökkentik a repülés energiájának költségét. Mivel a madaraknak a szárnyverés során a gravitációt és a levegő ellenállását kell legyőzniük, a könnyebb csontok csökkentik a repüléshez szükséges energiát.
Az üreges csontok segítenek az izolációban is, megakadályozva a gyors hőelvesztést a szárnyakon keresztül a repülés során. Végül biztosítanak úszóképességet, segítve a madaraknak – különösen a nagy fajoknak, mint a sasok és a kondorok – hogy hosszabb ideig maradjanak a légben.