A papagák az emberi beszédet egy speciális hangszervvel, a sziringgel, egy nagy, komplex aggyal, amelynek van hangtanulási központja, és éles hallással utánozzák. A társadalmi interakció, a játék és a kíváncsiság motiválja őket a hangok utánozására. A pontos mechanizmus még nem teljesen ismert, de ezek a fizikai, idegrendszeri és viselkedési tényezők együtt teszik lehetővé ezt a kiváló képességet.