A tollaknak egyedi szerkezete van, amely hozzájárul az alacsony terminális sebességükhöz. Ezek egy központi tengelyből állnak, ahol sok barb elágazik tőle. Ezeket a rácsokat tovább osztják barbulokra, amelyek bolyhos, háromdimenziós szerkezetet hoznak létre. Amikor egy toll esik le, a barbok és a barbulok között csapdába esett levegő olyan párnát hoz létre, amely ellenzi a lefelé irányuló mozgását. Ez a szerkezet ténylegesen növeli a toll húzási együtthatóját, lehetővé téve, hogy elérje az alacsonyabb terminális sebességet, mint az azonos méretű és sűrűségű sima, szilárd tárgy.
A madarak esetében az alacsony terminális sebesség előnyös, mivel lehetővé teszi számukra, hogy a siklás és a leszállás során történő leszállásuk szabályozását biztosítsák. Ez a kontroll szintje segíti a madarakat abban, hogy biztonságosan és pontosan a fákon és más felületeken szálljanak le. Ezenkívül segíti a különböző környezetben történő manőverezést és a hatékonyabb repülést is, megőrizve az energiát a hosszú járatok során.
Ezenkívül egyes madarak redukált barbulokkal rendelkező tollokat használnak, hogy speciális tollokat hozzanak létre meghatározott célokra, például gyors járatok vagy kijelzők.