A végsebesség az a maximális sebesség, amit egy tárgy elérhet egy folyadékban (pl. levegőben) esése közben a folyadék ellenállása miatt. A végsebesség több tényezőtől függ, beleértve a forma, sűrűség és keresztmetszeti terület.
A tollak egyedi szerkezete hozzájárul az alacsony végsebességhez. Középponti tengelyük van, amiből sok ág elindul. Ezek az ágak tovább boncolódnak ágakká, amelyek puszta, háromdimenziós szerkezetet alkotnak. Amikor egy toll zuhan, a lég az ágak és ágak között behódol, létrehozva egy párnát, ami ellenáll a lefelé irányult mozgásnak. Ez a szerkezet hatékonyan növeli a toll húzási együtthatóját, lehetővé téve, hogy alacsonyabb végsebességet érjen el, mint egy sima, szilárd tárgy ugyanabban a méretben és sűrűségben.
A madarak számára az alacsony végsebesség előnyös, mivel lehetővé teszi a leszállásuk irányítását siklás és leszállás közben. Ez a kontroll segíti a biztonságos és precíz leszállást fákon és más felületeken. Segítséget nyújt a manőverezésben különböző környezetekben és hatékonyabb repülésben, energiatakarékosságot biztosítva hosszú repülések során.
Ezenkívül néhány madár csökkent ágakkal rendelkező tollakat használ specializált tollak létrehozására specifikus célokra, mint a gyors repülés vagy a mutatások.