A kucsmadarak és más madarak közötti szimbiótikus kapcsolat tollparazitizmusnak nevezik. A kucsmadarak a más madarfajok fészkébe toják a tojásaikat, hagyva a gazdamadarakat, hogy kisléptessék és neveljék az ifjaikat. A kucsmadarak ifjai gyakran korábban kikelnek és gyorsabban nőnek a gazdafajoknál, gyakran kiverve őket az ételért és az erőforrásokért. Ez a parazitizmus csökkentheti a gazdafajok szaporodási sikerét és befolyásolhatja az állományt.