Mi okozhatja azt, hogy egy kiskacsa háló nélküli lábbal keljen ki, ha a populáció többi kiskacsájának is hálós lába van?

Egy kiskacsa kikelhet úszóhártyás láb nélkül, ha örököl egy recesszív gént erre a tulajdonságra. A legtöbb kacsafajnál a úszóhártyás láb a domináns tulajdonság, ami azt jelenti, hogy ha egy kiskacsa a úszóhártyás láb gén legalább egy példányát örökli, akkor úszóhártyás lábai lesznek. Ha azonban egy kiskacsa a háló nélküli láb recesszív génjének két másolatát örökli, akkor nem lesz úszóhártyás lába.

Ez a helyzet akkor állhat elő, ha a kiskacsa mindkét szülője hordozza a háló nélküli láb recesszív génjét, annak ellenére, hogy maguknak úszóhártyás lábuk van. Ha mindegyik szülő a recesszív gén egy-egy példányát adja a kiskacsához, a kiskacsa a gén két példányát örökli, és úszóhártyás lábak nélkül kel ki.

A háló nélküli lábak gyakoriságát egy kacsapopulációban az e tulajdonság recesszív génjének gyakorisága határozza meg. Ha a recesszív gén ritka a populációban, akkor a háló nélküli láb ritka lesz. Ha azonban a recesszív gén gyakoribb, akkor a háló nélküli láb gyakoribb lesz.

A háló nélküli láb genetikai mutációk következtében is előfordulhat. A mutáció egy szervezet DNS-szekvenciájának megváltozása. A mutációk létrejöhetnek spontán módon, vagy környezeti tényezők, például sugárzás vagy vegyi anyagok okozzák. Ha mutáció lép fel egy génben, amely részt vesz a úszóhártyás lábak kialakulásában, az háló nélküli lábhoz vezethet.

A háló nélküli láb környezeti tényezők hatására is előfordulhat. Például, ha egy kiskacsát száraz környezetben nevelnek, előfordulhat, hogy úszóhártyás lábai nem fejlődnek megfelelően. A hevederes lábak ugyanis az úszáshoz való alkalmazkodást jelentik, és száraz környezetben nem szükségesek.